Un nouvel incendie meurtrier a frappé le quartier frontalier de Kodjoviakopé à Lomé. Le mardi 21 juillet 2026, un transvasement d’essence de contrebande s’est soldé par une explosion dévastatrice. Le bilan humain est lourd. Une fillette de cinq ans a perdu la vie et plusieurs enfants ont été sévèrement brûlés. Pris en charge au CHU Sylvanus Olympio, leur état suscite une vive émotion. Stockées dans une chambre d’habitation, les vapeurs d’essence se sont embrasées au contact d’une source de chaleur domestique. Ce drame remet en lumière le risque permanent lié au carburant frelaté au Togo.
Un stockage pyrotechnique au cœur des habitations
La configuration urbaine des zones frontalières favorise l’installation de dépôts d’hydrocarbures clandestins. À Kodjoviakopé, la proximité de la frontière ghanéenne et des stations-service officielles crée un environnement à haut risque. Les acteurs de ce secteur informel entreposent d’importantes quantités de produit volatil dans des espaces résidentiels non conformes aux normes de sécurité.
L’absence d’infrastructures adaptées transforme des pans entiers de quartiers populeux en poudrières à ciel ouvert. L’intervention prompte des riverains a permis d’éviter la propagation du feu au reste du quartier avant l’arrivée des secours. Toutefois, la présence d’enfants à proximité immédiate de ces matières dangereuses souligne un manque criant de culture du risque. Les autorités locales n’ont pu que constater les dégâts matériels et humains.
L’impasse du transport à moto et de la répression routière
La logistique même de ce commerce repose sur un danger permanent au cœur de la circulation. Les passeurs utilisent quasi exclusivement des deux-roues lourdement chargés. Ils empilent jusqu’à cinq ou six bidons de vingt-cinq litres d’essence sur une seule monture. Ces véritables projectiles roulants arpentent les axes routiers et s’infiltrent dans les ruelles résidentielles pour contourner les contrôles.
Pendant longtemps, la réponse sécuritaire s’est traduite par des courses-poursuites à haut risque menées dans le tissu urbain. Ces traques à vive allure se soldaient fréquemment par des chutes spectaculaires. L’essence répandue se transformait alors en brasier instantané pour les conducteurs et les forces de l’ordre.
Si l’apaisement de ces poursuites spectaculaires constitue un soulagement évident, le problème du stockage sous-jacent demeure entier. La fin des traques routières n’a pas éliminé le carburant frelaté au Togo, elle a simplement déplacé l’épicentre du danger directement à l’intérieur des concessions familiales.
Le modèle béninois : de la contrebande à la régulation
Le voisin béninois a été confronté pendant des décennies à la même problématique d’envergure. Suite au drame de Sèmè-Kraké qui avait fait plus de trente-cinq morts en septembre 2023, Cotonou a opéré un virage stratégique décisif. L’État béninois a progressivement abandonné la réponse purement policière pour engager une formalisation globale de la filière.
Cette politique s’est traduite par le déploiement de milliers de mini-stations-service sécurisées sur l’ensemble du territoire. Ces infrastructures modernes reposent sur l’installation de pompes automatisées équipées de cuves sécurisées et de systèmes anti-étincelles. Ces points de vente sont rigoureusement implantés hors des zones résidentielles et des concessions familiales.
L’État a également fait le choix d’intégrer les anciens acteurs de l’informel en les regroupant au sein de réseaux légaux. Cette transition permet désormais de distribuer un carburant répondant aux normes de qualité tout en renflouant les caisses publiques grâce à la perception de taxes locales.
Réorganiser pour protéger
Le drame de Kodjoviakopé démontre l’urgence d’un changement de méthode et de vision. La suppression pure et simple du commerce informel demeure une illusion sans solution de substitution abordable pour les populations.
Inspiré par l’expérience régionale, le gouvernement togolais gagnerait à mettre en place un cadre réglementaire strict. Sortir les stocks des chambres à coucher et des guidons de moto impose d’offrir aux revendeurs un statut légal et des espaces sécurisés hors des zones d’habitation. La protection des lives humaines et la sécurité civile en dépendent.
